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夏天，我在大雪山森林遊樂區兩個地方紀錄了高山白珠樹，一是前往瞭望台的山路旁，一是天池的小徑旁。中高海拔的山區，整個夏天應很容易看見高山白珠樹的果實。

第一次看見它，對它的名稱頗好奇，明明就是貼著山壁潮濕的地方長著，一副草本植物的樣子，為何稱樹呢？聽說它是中高海拔堪稱最漂亮的小花兒，但每年去的時間，都錯過了它開花的時機…

高山白珠樹是半落葉性的亞灌木，雖然只能長成20幾公分，直立或匍匐地面，但既然是亞灌木，稱為樹並無不妥；分類上隸屬杜鵑花科白珠樹屬。幾年來沒見過它的花，所以在網路上借了一張照片。

每次看見高山白珠樹潔白的果實，心中其實有個疑問：這白色的果實能吃嗎？有毒嗎？網路資料這麼說的，果實可以吃，甘甜多汁，有清涼的感覺，像撒隆巴斯一般。聽說可以治療風濕關節痛、筋骨痠痛……是大自然賜給原住民或登山客補充水分的果實，也是高山動物例如高山森鼠及金翼白眉等鳥類重要的糧食。

高山白珠樹美麗的花兒    (照片來源縱情山野)    ↓

(以下的照片均由  Liuting  拍攝於大雪山森林遊樂區)    ↓

高山白珠樹Gaultheria itoana Hayata

杜鵑花科(Ericaceae)白珠樹屬(Gaultheria)

在台灣，高山白株樹生長在海拔1,600~3,000 公尺之間的山地，是本島十分普遍的高山植物之ㄧ；而以雪山武陵農場至東峰，南湖大山奇烈亭，玉山前山至排雲，合歡山昆陽至鳶峰及大霸尖山九九山莊至大霸間等地生長最茂密。屬於陽性至中性的植物，性喜陽光充足的裸露地、森林下或路旁植物的下方。

用途：1.觀賞用：高山白株樹花果鮮豔，使高山山坡變成更多采多姿。2.食用：高山白株樹的果實，不僅可供觀賞，其多汁甜味的特質，也是野外求生的最佳植物之一。ㄅ.採成熟之果實，洗淨，生食其宿存萼，味稍甜，汁多，可止渴。ㄆ.將宿存萼加糖醃漬，隨時取出食用。ㄈ.高山森鼠及金翼白眉等多種鳥類的糧食。3.水土保持用：高山白株樹生長快速，匍匐地面可供水土保持之用。4.藥用：性味：辛、溫，有小毒。效用：全株：袪風除濕，通絡止痛。治風濕痹痛，跌打損傷。

(文字資料來源：莊溪老師之『認識植物』之高山白珠樹)